街頭護欄始于17世紀,形狀像倒置的大炮,作為邊界設定和城市標志使用。從那以后,它們越來越多的出現于我們的日常生活當中,隨處可見,如超市,飯店,旅館,商店和體育場。
我們經常能夠看到形態各異的護柱,或用來提示前行方向,或用來保護我們免于受傷,或用來告知此處可否停車。這些外形美觀的護柱對環境起到了美化,區分了人行道和車行道,甚至有時還能作為椅子讓我們得以坐下來享受午餐。
固定金屬升降柱是比較普遍的。升降柱要有三種應用----建筑,安全和景觀美化。所有護柱都能有建筑和景觀美化上的公用,只在款式,形狀和材質上有所區別。涉及到安全應用時,不同的護柱用來阻擋不同的物體。它們一般高約36的繪紋鋼筋柱子,內部澆灌水泥,安裝在地面上。有些護柱是正方體的,但大部分為圓柱結構,有角度或者是平整的帽檐。護柱的大小,顏色,質地,形狀和功用名目繁多。它們或固定,或可移動,或伸縮自如,也可作為一種裝飾品裝點原先的鋼管護柱。
很多護柱都具有美學功能,金屬護柱,它們用來阻止車輛對行人和建筑的損傷,可作為一種簡單的方法來控制進出,也可作為護欄圈定特定區域。它們可單個固定在地面上,也可以排成一條線來封閉道路,不讓車輛進來,從而保障安全。固定在地面上的金屬護欄作為長期的柵欄,而可伸縮可移動的護欄則能保障經過認證的人群車輛的進入。